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Nel Dna del merluzzo i segreti del sistema immunitario
Non c’è il kit cruciale anti-infezioni, ma si difende lo stesso
Il Dna del merluzzo dell'Atlantico è pieno di sorprese per immunologi e studiosi dell’evoluzione. La mappa completa del genoma di questi pesci indica infatti che questi hanno un sistema immunitario unico al mondo, privo di un’arma decisiva per respingere gli attacchi di virus e batteri, eppure ugualmente efficace. Lo studio, pubblicato su Nature e condotto nell’università norvegese di Oslo, apre importanti interrogativi sull'evoluzione dei vertebrati e può essere fondamentale per comprendere le problematiche legate all'allevamento di questa importante riserva ittica.
I ricercatori hanno scoperto che nel Dna del merluzzo risulta assente il cosiddetto Maggiore complesso di istocompatibilità II (Mhc II), un vero e proprio kit per la difesa immunitaria presente in molti vertebrati. Kjetill Jakobsen e il suo gruppo hanno osservato che nonostante questa carenza il merluzzo è comunque in grado di proteggersi da agenti patogeni esprimendo un maggior numero di geni del gruppo Mhc I.
Questo spiega come il sistema immunitario del merluzzo dell'Atlantico abbia evoluto meccanismi compensatori; si tratta di un'osservazione che rimette in discussione gli assunti fondamentali riguardo all'evoluzione dei meccanismi di difesa dei vertebrati.
Il merluzzo è uno dei pesci più pescati nel mondo ma la forte attività di pesca a cui è sottoposto sta portando all'esaurimento gli stock, tanto da essere scomparso quasi completamente dalle coste del Canada, dal mare del Nord e dal Baltico.
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